Acanela é conhecida e usada pelos humanos há milhares de anos, provavelmente desde antes de 2000 a.C. Os egípcios antigos usavam a canela como um perfume para o processo de mumificação e ela é mencionada no Antigo Testamento. A canela foi popular por toda a antiguidade, e os romanos foram uns dos seus maiores consumidores. Os mercadores árabes que traziam a canela para a Europa da Ásia mantinham em segredo sua origem, e foi só em 1548 – quando mercadores portugueses descobriram a canela no Ceilão, atual Sri Lanka – que o mundo ocidental teve acesso direto à canela.

 

A canela é um dos poucos alimentos feitos da casca do tronco de uma árvore. Seu nome latino deriva da nomenclatura que os italianos lhe deram no passado: canella – significando “pequeno tubo”, em referência ao formato desse tempero.

 

Além de ser usada como um luxuoso tempero para dar sabor e aroma à comida, a canela era usada por curandeiros da antiguidade e médicos medievais como um tratamento contra congestão nasal, tosse, dor de garganta e desconfortos digestivos. A canela também era usada para preservar alimentos para o inverno, prevenindo a proliferação de bactérias e fungos.

 

A mesma propriedade da canela está por trás da capacidade de preservar alimentos e da efetividade no tratamento de congestão e tosse. A canela tem propriedades antimicróbicas e antiparasitas que ajudam a combater infecções nos pulmões e sistema respiratório. Essa mesma capacidade ajuda na preservação de alimentos.

 

A canela também é um potente antioxidante; tão potente que em um estudo comparando 26 superalimentos antioxidantes, ela foi o alimento com maior capacidade de proteger de danos de radicais livres. O potencial antioxidante da canela também agrega ao seu poder de preservar outros alimentos, retardando a oxidação das células.

 

A proteção contra estresse oxidativo, conferido pelo consumo de canela, pode levar a melhoras na cognição de funções motoras. Um estudo com camundongos demonstrou que os animais que consumiam extrato de canela antes de uma tarefa que media sua capacidade de raciocínio tiveram melhoras de performance cognitiva e de função motora.

 

Estudos in vitro (realizados em tubos de ensaio) demonstram ainda o potencial que o cinamaldeído, o óleo essencial da canela, tem para a prevenção de Alzheimer. Esse composto ajuda a preservar as estruturas cerebrais, atrasando o progresso da doença. O cinamaldeído reage com proteínas tau hiperfosforiladas (uma marca do avanço da doença no cérebro), impedindo a sua aglomeração e consequente progresso da doença.

 

 

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A canela também tem um alto potencial de controlar o nível de açúcar no nosso sangue, melhorando nossa sensibilidade à insulina. Esse efeito se dá quando a canela interage com enzimas digestivas e atrasa o processo de digestão de carboidratos, que libera açúcar no sangue.

 

Estudos com humanos reafirmam o seu potencial antidiabético, reduzindo o nível de açúcar no sangue de 10 a 29%. Picos altos de açúcar no sangue causam uma forte liberação de insulina para que esse açúcar possa ser usado pelas células. A presença de um nível muito alto de insulina pode levar a uma queda brusca de açúcar no sangue, abaixo do nível basal. Esse efeito é chamado de hipoglicemia de rebote. A hipoglicemia traz uma sensação de fadiga mental, cansaço e fraqueza.

 

Com maior controle metabólico dos níveis de açúcar no sangue, é possível manter os níveis de energia e concentração mais constantes durante o dia, sem picos e quedas atrapalhando a produtividade.

 

Os estudos apontam que a dose efetiva para os benefícios é baixa, de 0,5 a 2 colheres de chá por dia.

 

Resumo dos benefícios para a mente:

 

Existem muitos outros temperos, que você talvez já conheça, que trazem benefícios para a memória, atenção, humor e disposição. Descubra mais com o e-Book gratuito “6 Temperos para a Mente”.

 

 

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A canela é comumente usada na confeitaria, em bolos e em outros doces. Porém, em muitas tradições culinárias, asiáticas e na culinária mexicana a canela é usada em preparos salgados para dar profundidade de sabor aos pratos.

 

Canela em conjunto com cominho e coentro em pó formam uma mistura aromática intensa, usada para temperar sopas, molhos e ensopados vegetais, dando a esses pratos um sabor mais profundo e duradouro.

 

A mistura de canela com cravo moído e noz-moscada (opcional: gengibre em pó) cria uma base aromática para incorporar em pratos doces e bebidas quentes.

 

Você também pode incorporar canela na dieta pelo chá ou café. Existem diversas receitas de chá de canela e xarope de canela para adicionar em cafés mais elaborados. Tome um chá com canela 15 minutos antes das refeições para amenizar o efeito hiperglicêmico de carboidratos.

 

Opte, se encontrar, por usar canela-do-ceilão, considerada mais benéfica pelos estudos realizados. Porém, a variedade mais comum (e com sabor mais forte), canela cássia, também entregará os benefícios. E lembre-se: a dose efetiva é baixa e não precisa ultrapassar 2 colheres de chá por dia.

 

Referências:

 

 

 

 

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